2024 - Terugkeer naar het Koningsplein

2024 - Terugkeer naar het Koningsplein

Maart 2024. Wim is terug op het Koningsplein. Vijfentwintig jaar is het ondertussen al. Hij drinkt een koffie en kijkt door het raam van de werfkeet. Twee arbeiders bedienen een graafmachine. Ze bevinden zich op exact dezelfde plaats waar in 1999 de betonplaat werd gelegd om de archeologische resten van het paleis te beschermen. Vandaag wordt heel het plein onder handen genomen: de tramsporen worden verlegd, de voetgangerspaden verbreed, de wegbedekking hersteld, een deel van het plein wordt voetgangerszone. Een immense werf dus, zoals in de jaren negentig, tijdens de opgravingen door professor Pierre-Paul Bonenfant. De werken vormen eveneens de gelegenheid om de waterdichtheid van de betonplaat te verbeteren om zo schade door waterinfiltratie in de archeologische site tegen te gaan.
Wim voelt zichzelf enigszins weemoedig. Destijds stond hij er zelf, schop in de hand, helm op het hoofd, te midden van de machines en het lawaai. De jaren zijn aan een duizelingwekkende snelheid voorbijgegaan. Toen een eenvoudige arbeider, nu werfleider. Zijn ploeg heeft met fluorescerende verf de contouren van de site aangeduid. Voor enkele dagen zal in de chaos op het plein het silhouet van de Aula Magna te zien zijn maar eens de waterdichtheid van de betonplaat hersteld is en de wegbedekking opnieuw geplaatst, kan de archeologische site in alle rust de volgende decennia tegemoet gaan.