1995 - Un palais sous la place

1995 - Un palais sous la place

14 juin 1995. À bord des trams et des bus de la STIB, les passagers écrasent leur nez sur les vitres pour regarder l’immense trou qui balafre tout l’angle nord-ouest de la place Royale. Il semble qu’une découverte archéologique majeure ait été réalisée. Il s’agirait même de la plus importante jamais faite à Bruxelles ! On en parle beaucoup dans la presse. Il y a déjà eu plusieurs reportages au journal télévisé…
Avant la réhabilitation de la place Royale, des fouilles préalables ont été menées à l’emplacement des éléments architecturaux les plus importants de l’ancien palais du Coudenberg. Les recherches ont été conduites par la Société royale d’Archéologie de Bruxelles et le Service des Fouilles de l’Université libre de Bruxelles, avec l’appui actif de l’échevin bruxellois Michel Van Roye. Le professeur Pierre-Paul Bonenfant et son équipe ont notamment mis au jour les vestiges de l’Aula Magna, la grande salle d’apparat du palais où Charles Quint a abdiqué en 1555.
Et depuis les questions fusent : « Pourquoi n’a-t-on pas fouillé plus tôt ce lieu prestigieux ? », « Si on se doutait de l’existence de vestiges de l’ancien palais sous la place, pourquoi n’avoir jamais pris la peine d’aller le vérifier ? » … Un brin ironique, le professeur Bonenfant répond : « Si l’on n’avait pas fouillé plus tôt sous la place Royale, c’est parce que la présence d’éventuels vestiges du passé ne semblait, jusqu’ici, préoccuper personne. »