1978 - Une machine à remonter le temps

1978 - Une machine à remonter le temps

Dans Bruxelles. Mille ans de mystères, paru en 1978, Paul de Saint-Hilaire donne vie aux lieux, il transporte ses lecteurs dans le temps. Il se fait « spéléologue de la capitale » et concocte un véritable « dictionnaire souterrain de l’agglomération bruxelloise », où les vestiges archéologiques côtoient les carrières, les glacières, les égouts, les caves, les jonctions ferroviaires et les tunnels du métro.
Partant à la découverte du Coudenberg, il nous propulse dans l’ancienne rue Isabelle : « Abasourdi, vous déambulez dans une rue étroite aux gros pavés luisants. […] Oppressé, vous tendez l’oreille, guettez le mouvement. Serait-ce le pas d’un cheval, le roulement d’un carrosse ou l’appel d’un cocher ? Mais rien, pas un bruit, un silence qu’on a l’impression de palper et qui enveloppe, comme d’un linceul, ces vestiges du passé. »
Saint-Hilaire capte l’attention, maintient le suspense… et ramène implacablement au réel : « Avez-vous été victime d’un tour de magie ? Seriez-vous le jouet d’un cauchemar, ou devenu un héros de science-fiction ? Un regard vers le haut vous en dissuade. Le ciel de cette rue d’un autre âge n’a d’autres étoiles que ses ampoules électriques. Et après quelques pas, vous butez contre un banal mur de briques contemporain. Le rêve s’est dissipé. Vous êtes tout bêtement, aussi bizarre que cela paraisse, dans le second sous-sol d’une banque, douze mètres sous l’intense trafic de la place Royale ! ».